查尔斯·庞兹是一位生活在19世纪末20世纪初的意大利裔投机商，他1903年移民到了美国。在美国干过各种工作，包括油漆工，一心想发大财。他曾因伪造罪在加拿大坐过牢，在美国亚特兰大因走私人口而蹲过监狱。经过美国式发财梦十几年的熏陶，庞兹发现最快速赚钱的方法就是金融。1919年他开始策划一个阴谋，即后来的庞氏骗局。庞氏骗局在中国又称“拆东墙补西墙”，“ 空手套白狼”。 简言之就是利用新投资人的钱来向老投资者支付利息和短期回报，以制造赚钱的假象进而骗取更多的投资。
查尔斯·庞兹
查尔斯·庞兹首先向一个并不存在的企业投资，并许诺給投资者他们将在三个月内得到40%的利润回报，然后，狡猾的庞兹把新投资者的钱作为快速盈利付给最初投资的人，从而诱使更多的人上当。由于前期投资的人回报丰厚，庞兹成功地在七个月内吸引了三万名投资者，这场阴谋持续了一年之久，才让被利益冲昏头脑的人们清醒过来，后人称之为“庞氏骗局”。
这个投资计划看起来非常简单，就是投资一种东西，来获得高额回报。其实许多明眼人一看便知，但是，庞兹故意把这个计划弄得非常复杂，让普通人根本搞不清楚。并且当时正值第一次世界大战刚刚结束，世界经济体系一片混乱钱宝怎么盈利的，庞兹便利用了这种混乱。他宣称，购买欧洲的某种邮政票据，再卖给美国，就可以赚钱。国家之间由于政策、汇率等等因素，很多经济行为普通人一般确实不容易搞清楚。虽然许多懂点金融知识的人都指出这种方式根本不可能赚钱。然而，庞兹一方面在金融方面故弄玄虚， 另一方面则设置了巨大的诱饵。他宣称，所有的投资，在90天之内都可以获得40%的回报，并且他真的做到了。
在一年左右的时间里，差不多有4万名波士顿市民，变成庞兹赚钱计划的投资者，而且大部分是怀抱发财梦想的穷人钱宝怎么盈利的，庞兹共收到约1500万美元的小额投资，平均每人“ 投资”几百美元。当时的庞兹被一些愚昧的美国人称为与 哥伦布、 马可尼（无线电发明者之一）齐名的最伟大的三个意大利人之一，因为他像哥伦布发现新大陆一样“发现了钱”。庞兹住上了有20个房间的别墅，买了100多套昂贵的西装，并配上专门的皮鞋，拥有数十根镶金的拐杖，还给他的妻子购买了无数昂贵的首饰，连他的烟斗都镶嵌着钻石。
然而投机并不会一直存在，1920年8月，庞兹破产了。1949年，庞兹在巴西的一个慈善堂去世，这个“庞氏骗局”的发明者去世时身无分文。
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